Başkent Londra’nın doğusundaki Hackney’de Urswick Okulu’nda okuyan Ruby Williams, birinci sefer dört yıl evvel 14 yaşındayken kabarık afro saçlarının öbür öğrencileri engellediği gerekçesiyle okuldan meskene gönderildi. Birebir saçlara sahip olmasına karşılık daha evvel bu türlü bir ‘cezayla’ karşılaşmayan Ruby bunun bir latife olduğunu düşündüğünü belirtti.
Ruby’ye ‘sağlık ve güvenlik standartlarını’ hatırlatan okul, afro saçlarını kabul edilebilir uzunluk ve genişlikte olması gerektiğini savundu.
Onlarca farklı sistem denedi, pek çok dersi kaçırdı
Aynı olay tekraren tekrarlanırken Ruby de bu süreçte kurallara uyabilmek ismine saçlarını örmek, at kuyruğu yapmak, düzleştirmek üzere pek çok farklı tarz denedi. Fakat tüm bu usuller ya çok fazla vakit alıyordu ya maliyeti yüksek oluyordu ya da saçına kalıcı hasar veriyordu.
Sınavlara hazırlandığı bu periyotta Ruby pek çok dersi kaçırdı, dışlanmış hissetti ve arkadaşlarının önünde küçük düştü.
Bir gün bir öğretmenin saçlarına zorla bant takma istemesi Ruby için bardağı taşıran son damla oldu. Ruby bunu, “İnsanlar istedikleri uzunlukta, neredeyse kalçalarına gelecek derecede saçlarını uzatabiliyorken ben neden saçımı kesmek ya da değiştirmek zorundayım” kelamlarıyla açıkladı.
Ruby’nin ailesi yılında okula karşı yasal gayret başlatırken, Eşitlik ve İnsan Hakları Komitesi da aileyi destekledi. Ailenin şikâyeti üzerine okulun web sitesinde yer alan ‘saç politikası’ kaldırıldı.
Üç yıldan fazl süren gayrette mahkemeye gitmeden okulla uzlaşan Ruby Williams, 8 bin 500 sterlin (yaklaşık 67 bin TL) tazminat almaya hak kazandı.
‘Afro saçlara sahip hiçbir çocuk benim üzere acı çekmemeli’
Okulun idare şurası, her fırsatta çeşitliliği vurguladıklarını savundu ve “Okulun, kasıtsız bile olsa rastgele birine ya da kümeye ayrımcılık yaptığını kabul etmiyoruz” tabirlerini kullandı.
Radio 1 Newsbeat’e konuşan Ruby Williams, “Umarım bu öykü benzeri durumlarda susmak zorunda kalanlara cüret verir. Afro saçlara sahip hiçbir çocuk benim üzere acı çekmemeli” dedi.
Başka bir kolejde eğitimine devam eden Ruby, artık saçlarını konusunda utanç hissetmediğini belirtti ve “Saçlarımla muhakkak gurur duyuyorum. Kaydedilen ilerlemeyle ve yaşadığım seyahatle gurur duyuyorum. Saçlarım ‘çok büyük’ olduğu için gururluyum” tabirlerini kullandı.