Bu sinyal, bir süratli radyo patlaması (İng: “fast radio burst” yahut kısaca “FRB”) olarak sınıflandırılmıştır. Bunlar, tanımlanamayan bir astrofiziksel kökene ve en fazla birkaç milisaniye süren, kendini tekrar eden son derece güçlü radyo dalgası patlamalarıdır. Fakat yeni keşfedilen patlamalar, tipik FRB’lerden 1000 kat kadar uzun, üç saniyeye varan mühletler boyunca yaşanmaktadır. Gökbilimciler, bu dalgaların besbelli bir periyodik ritmi olduğunu ve adeta bir kalp atışı üzere her 0.2 saniyede bir kendini tekrarlayan ve net olarak ayırt edilebilir bir sinyali olan radyo dalgası patlamalarını keşfettiler.
Tüm bu özellikleri nedeniyle FRB 20191221A sinyali, gökbilimciler tarafından bugüne kadarki en uzun ömürlü ve en besbelli periyodik kalıba sahip süratli radyo patlaması olarak tanımlandı.
Sinyalin, Dünya’dan birkaç milyar ışık yılı uzaklıkta bulunan bir galaksiden geldiği belirlendi. Gökbilimciler sinyalin çok ağır ve süratle dönen, çökmüş dev yıldız çekirdekleri olan radyo pulsarından yahut bir magnetardan gelmiş olabileceğine inanıyorlar. Lakin bu sinyalin nasıl oluştuğu hala bilinmiyor. MIT Kavli Astrofizik ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Daniele Michilli şöyle diyor:
Evren’de tam olarak periyodik sinyaller üreten pek bir cisim yoktur. Galaksimizde var olan ve deniz feneri üzere bir radyasyon ışını yayan radyo pulsarları ve magnetarlar bulunur. Bu yeni sinyalin de gelişmiş bir magnetar yahut pulsar olabileceğini varsayım ediyoruz.
Ekip, bu kaynağı astrofiziksel bir saat olarak kullanmak için daha periyodik sinyaller bulmayı umuyor. Örneğin Cihan’ın genişleme suratı, patlamaların sıklığı ve kaynak Dünya’dan uzaklaştıkça nasıl değiştikleri ile ölçülebilir.
Bum, Bum, Bum!
İlk FRB’nin 2007’de keşfedilmesinden bu yana, Cihan’ın çeşitli yerlerinde emsal bir örüntüye sahip yüzlerce diğer radyo patlamaları bulundu.
